■ヘアサイクルが乱れ、成長期が短くなる

壮年性脱毛症は、ゆっくりと何年もかけて薄毛や抜け毛が進行していく脱毛症です。発症には男性ホルモンの１つであるテストステロンが関与していますが、女性の壮年性脱毛症についてはまだよくわかっていないのが現状です。遺伝的要因の他、更年期のホルモンバランスの変化、栄養不足やストレス、睡眠不足、紫外線など生活習慣のかかわりも大きいと考えられています。

髪は毛根にある「毛包（もうほう）」と呼ばれる部分でつくられ、通常は2～6年かけて太くしっかりと成長しますが、壮年性脱毛症ではこの毛包の働きが阻害されてヘアサイクルの成長期が短くなります。

髪が十分に成長しないまま退行期、休止期に移行してしまうため、短い髪や産毛のような細く弱々しい髪が増え、抜け毛も増えてきます。このように、髪が細くやせてくる現象は「軟毛化」といい、壮年性脱毛症で見られる特徴の1つです。

■脱毛の進行パターンに男女で違いが
女性の壮年性脱毛症は、一般に男性ほど急激に進行しないためなかなか気づかれにくく、適切なケアが行われない理由ともなっています。

また、女性と男性では脱毛の進行パターンに違いがあります。男性の壮年性脱毛症は頭頂部が薄くなる、左右のこめかみがM字型に薄くなるなどパターンが分かりやすいのに対し、女性は頭頂部の分け目のボリュームが減少したり、クリスマスツリーのような三角形に脱毛する進行パターンも見られます。

■早めに気づき、適切なケアを始めよう
壮年性脱毛症は自然に回復することはなく、放置すれば髪をつくる毛包も徐々に委縮して、太く健康な髪が育ちにくくなります。さらに進行すると生えている髪の本数も少なくなり、頭皮が透けて見えるようになります。

こうした状態になる前に早めに気づき、適切なケアを行うことが大切です。毛包が髪をつくる力が残っているうちにケアを始めるかどうかで、その後の髪の状態も違ってきます。

ただし、女性の抜け毛や薄毛の原因は壮年性脱毛症以外にも多岐にわたります。髪の症状が気になる場合や体の症状がある場合は皮膚科や内科を受診し、医師に相談することも大切です。

壮年性脱毛症による抜け毛・薄毛かどうかは、以下のチェックシートで確認できます。

＜チェックシートはこちらから＞

■髪を元気にする生活習慣を心がけよう
生活習慣を見直し、栄養状態をよくして髪が育つ土壌を整えることが、ケアのベースとなります。次のポイントを押さえて、ライフスタイルの改善に取り組みましょう。

・食事
できるだけ幅広い食品からバランスよく栄養を摂ることが基本です。その上で、特に次の4つの栄養素を意識的に摂取するとよいでしょう。
・タンパク質…髪の材料となる
・ビタミンB群…発毛や髪の成長をサポートする
・鉄…頭皮の健康維持やハリのある髪をつくるのに欠かせない
・亜鉛…タンパク質の代謝にかかわり髪の成長を助ける

・睡眠
細胞の生成や修復にかかわる「成長ホルモン」は、睡眠中に盛んに分泌されます。特に、眠り始めのおよそ3時間の間は睡眠も深く分泌が最も高まるため、入眠障害（寝付きが悪い）や中途覚醒（夜中に何度も目が覚めてしまう）の私学がある方は、寝具を見直したり、寝る前に入浴して体を温めてリラックスしたりすることが大切です。食事は遅くとも就寝３時間前までには済ませ、寝る直前までのスマホやパソコン作業、ゲームなどは避けるようにしましょう。

・運動
適度な運動にはリラックス効果や自律神経を整える効果、血行を促進する効果などがあり、薄毛や抜け毛の改善に有効です。筋肉に適度な負荷をかけるスロートレーニング（ゆっくりした動作で行う筋トレ）は成長ホルモンの分泌を高め、ウォーキングや水泳などの有酸素運動は代謝を活発にし、髪の成長や維持によい作用をもたらします。

・頭皮マッサージ
頭皮の血流が悪いと、髪をつくる毛包に十分な酸素や栄養が行き届きません。頭皮マッサージで頭皮をほぐし、血流をアップさせるとともに、老廃物を流しましょう。シャンプー時についでに行うようにすると、習慣づけやすくなります。

＜頭皮マッサージのやり方＞

① こめかみより少し上から、手のひらを使ってぐるぐると回しながら頭頂部までほぐしていく